“异军突起”于体制转轨初始阶段的乡镇企业，明显带有传统体制框架下的一些弊病，其突出表现之一就是局限于一乡一镇的小天地，彼此不讲专业分工，各自竞上“短、平、快”的“热门”项目，企业结构“小而全”、“大而全”，结果形成严重的重复布点，产业结构趋同，产品在市场上相互碰撞，销售出现萎缩，停产停工增多，效益不断下滑，特别是在如今买方市场下，这条老路越走越窄，已难以为继。当然，各地都已注意到这些问题，加快了乡镇企业产权制度改革和所有制结构调整，在促使要素流动、资产重组中进行企业的改制、改组和改造。
这里需要研究的是：乡镇企业该如何顺应这一变革，拓宽社会化大生产的视野，打破“万事不求人”的小生产观点，同时，从整体上搞活乡镇企业长远着眼，摆脱单纯就当前生产经营上困境谋对策的局限性，敢于对准“小而全”、“大而全”，结构趋同化的致命病根动手术，即坚持以改革为动力，抓住“专”字做文章，以专业化方针贯串到改制、改造、改组相结合的过程中去。
“专”在这里说的是工业生产专业化。它同工业生产协作相联系，是社会化大工业发展的必然趋势，也是推进“两个根本转变”、加快国民经济市场化进程、促进产业结构合理化和高度化的客观要求。乡镇企业过去没有走上专业化之路，应当承认有其历史原因。可是，当买方市场基本形成，经济运行中市场机制力量已大为增强时，如果再远离专业化，那就意味着自我设置跨向大市场的壁垒，自我割断同关联企业横向联系、配套协作的市场通道。
乡镇企业绝大部分是中小型企业，为了增强竞争力，有条件的乡镇企业确实需要向大企业、大集团挂靠。凭什么向大集团、大企业挂靠？靠专业化。从社会化大生产的客观要求看，专业化生产正是乡镇企业挂靠大企业、大集团的可靠条件。只有专业化企业，具备发展产品、零部件、工艺或技术后方的专业技能的优势，才能在配套协作中发展成为大企业、大集团的有机组成部分。如果缺乏专业化的条件，要挂靠大集团只能求助于行政拉拢，那样的所谓“挂靠”即使能“凑合”一时，在激烈的市场竞争中终将矛盾暴露，势必难奏效。
有些地方提出要优化乡镇企业区域布局。这对再造乡镇企业整体优势，无疑也是急迫的事情。但这事必须从打破城乡壁垒和社区封闭入手才能办成。而推进专业化，在这方面有其不可替代的作用。专业化同市场化相联结，专业化企业不需要通过行政方式去“拉郎配”，完全有条件以市场为导向寻找协作伙伴。这也势必会在市场机制驱动下，跨行业、跨部门、跨地区、跨所有制地去同关联企业发展协作网和延伸产业链。显然，企业间这种专业化协作关系的发展和深化，正是对传统体制下形成的城乡壁垒和社区封闭的有力冲击，因而也是促成资产合理流动和组合，实现厂点布局、空间结构调整的有效途径。相反，如果不去触动“小而全”、“大而全”的企业组织结构，光靠政府号召和行政手段，那么，所谓优化区域布局，就只会局限在行政块块内，甚至停留在口号和设想上。现在，冠以“省级”以至“全国性”乡镇企业集团称号的集团已有不少，可是多数集团的核心层企业没有跨出县市行政区域，究其原因，大致与此有关。
乡镇企业过去主要靠外延扩张、粗放型增长方式求发展，今后应当更多地依靠知识，依靠技术改造和技术创新，提高效率和效益。而这也必须借助于专业化来推进。因为工业专业化，并不是生产过程中某些工种、工序的简单剥离或分解，它是社会分工越来越细与科学技术不断进步升级相互推动的过程。因此，专业化的工业企业必然会对采用与专业化生产相适应的先进工艺和高效设备提出更高要求，必然会不断引起技术创新和技术结构的升级。
江苏在调整产业结构中，曾强调提出调大（指规模）、调高（指高新技术）、调外（指外向型开拓）、调“专”这“四调”，这是一个好的思路。但“四调”有主有从，有先有后。从“中小为主”的乡镇企业情况来看，调“专”是个头，必须由“专”入手，才能以“专”求“高”，以“专”以“高”拓“外”，并在这个过程中合理调“大”规模。因此，乡镇企业在产业结构调整中分化重组、再造优势，不仅需要企业本身从长远着眼，及早谋划，而且需要政府大力倡导，并能总揽全局，统筹协调，切实加强指导，做到以专业化建设驱动企业规模化、集团化，同时，加快技术创新，调整产业、产品结构和空间布局，在较大的区域范围内按照市场经济要求实现资源合理流动和优化配置。
